В Вешкелице около пятидесяти сборщиков, но в одно поле полсотни человек не выходят — так же, как и грибники или сборщики ягод: каждый ищет себе полянку. На месте выясняется, что команда «СканТур» самая неподготовленная. На ногах сандали или мягкие кеды, брюки слишком тонки, больше подходят для прогулки, чем для некошеного поля. Кипрей между тем  достигает двух метров в высоту; бродить среди фиолетовых или розовых цветов не так романтично, как кажется на фотографиях. Иван-чай растет вперемешку с репейником и крапивой также двухметровой высоты. Крапива «жалит», репейники и оводы облепляют, комары тоже не упускают возможности попробовать свежей крови. Но самое неприятное — змеи любят прохладу высоких трав и прежде, чем бороздить луг, надо хорошенько постучать ногами по земле и покричать, разогнать гадюк, которых в этом году немало даже по мнению селян.
Самым босоногим из нас местные отдают свои сапоги, всем вручают перчатки, и, пожалев, разрешают собирать кипрей не идеальным способом. Делимся на две группы: одни рвут стебли и скидывают в кучу, другие обрывают листья прямо над корзинами, ведерками и шляпами — у кого что нашлось. Нам дают наказ: рвать не все растения, один ряд рвешь, один оставляешь, чтобы цветы кипрея превратились в семена и выросли на следующий год.

В день сбора иван-чая подъем в 5 утра. В 6 надо быть в поле. Июль — единственный месяц цветения и сбора иван-чая — выдался жарким для этих широт. Надо успеть по утренней прохладе, не только для того, чтобы не получить тепловой удар: по технике сбора листья кипрея собирают исключительно в льняные натуральные «дышащие» мешки, чтобы ферментация не началась раньше времени. Но при температуре +30 под палящим солнцем даже лён не спасет влажные листья от прения в сырости и тепле. Сборщики спешат — испорченное сырье не примут на производство.
Мы быстро осваиваем технику, она не мудреная. Берешь стебель растения, зажимаешь ниже соцветий (соцветия в чай не годятся) — здоровые листья одним движением руки отдираешь от стебля. Пожухлые выкинуть, сочные — в корзину, набрал корзину листьев — пересыпал в мешок.

История учредителя
НКО «Любимая Карелия» Ольги Ивановой-Мюллер

Ольга Иванова-Мюллер

Объехав всех сборщиков, набитая под завязку ароматными мешками машина УАЗ типа «буханка» отправляется в районный центр Суоярви. Мы едем за видавшей виды машиной и слушаем истории водителя обо всем на свете.

Лучший личный зачёт — Лариса Павловна

Лучший командный зачёт — Чайкины Марина и Сергей

Лучшая молодежная команда — команда Никиты Герасимова

Лучший день сбора все вместе — 796,8 кг

В словаре ботанических терминов Николая Анненкова представлено более 60 различных названий для иван-чая. Богородицына трава, сорочьи глаза, дрема, боровое зелье (настои из кипрея помогали избавиться от сильной головной боли), донник, бабий чай. Последнее название возникло потому, что листья кипрея собирали, в основном, женщины вместе с подростками. С тех пор мало что изменилось: состав сборщиков практически такой же. Правда, в XXI веке, чтобы заманить подростков на работу в поле, пришлось создавать целую общественную организацию «Любимая Карелия».
В прошлом году «Любимая Карелия» выиграла конкурс Фонда президентских грантов с проектом: «Большой сбор: проект стимуляции и поддержки трудовой занятости сельской молодёжи».
Среди поощрительных мер для молодежи от 14 до 18 лет (кроме, собственно, денег) были обучающие мастер-классы (сделай сыр своми руками для пиццы, научись у героев народного эпоса Калевала смелости, целеустремленности, благодаря игре “В поисках Сампо”, сена покоси для коз, создай волшебный камушек с оберегом и другие), концерты, экскурсии и бесплатные сапы для всех юношей и девушек, которые трудились в поле.

Ольга говорит, что все прошлое лето она работала скоморохом для подростков, кроме этого постоянно выступает медиатором между сборщиками и производством «Мама Карелия». Иванова-Мюллер договаривается с предпринимателями, чтобы сборщикам платили достойно. Недавно килограмм листьев иван-чая стоил 50 рублей, но Ольга обратила внимание, что солнце палит нещадно, и в связи с тяжелыми условиями цену за килограмм сырья подняли в конце сбора до 70 рублей.
Через три часа в поле от непривычки предательски болят ноги и спина, затекают потемневшие от сока иван-чая руки, а собрано всего лишь 50 килограммов листьев на семерых. Даже по премиальным расценкам наша команда из троих сотрудников «СканТур» и четверых подростков заработали всего 3500 рублей. Конечно, сотрудники туроператора отдали все собранное сырье в пользу юношей и девушки, каждый из которых копит на свою мечту.
Конечно, есть в Вешкелице и настоящие «стахановцы». Семья лесника Чайкина бьет собственный прошлогодний рекорд, выдали 1,6 тонны иван-чая, пенсионерка Лариса Павловна одна собрала 1,3 тонны, пенсионеры Вячеслав Решетников и Ольга Петровна Алдохина — более полутора тонн. Такие сборы — серьезная прибавка не только к пенсии, но и к сельским зарплатам.

Ольга, смеясь, рассказывает, что в её жизни все просто: пошла построила завод, заработала денег, потратила на возрождение села. Шесть месяцев Ольга живет в Вешкелице, полгода — в Швейцарии. В Карелии, в своем родном краю, у Ольги любимый дом, спроектированный любимым супругом Рене Мюллером — швейцарским инженером. Открыто улыбаясь, Ольга рассказывает, что дети давно взрослые и самостоятельные, новые сумки ей не нужны, и она с радостью принялась помогать жителям Вешкелицы — яму на дороге закопать, освещение уличное починить или просто откликнуться на личную просьбу. Но вскоре поняла, что проблемы не заканчиваются, в отличие от семейного бюджета, и решила научить вешкельцев зарабатывать самостоятельно.

Идейный вдохновитель сбора иван-чая — Ольга Иванова-Мюллер. С деловой жесткой хваткой и заговаривающим напевным голосом, она ловко орудует «то кнутом, то пряником», мотивирует сборщиков иван-чая: подбадривает, поругивает и первая бросается в самые высокие и непролазные заросли травы.